Das mittelalterliche Kloster Haydau ist das in seinem Bestand am besten erhaltene Zisterzienserinnenkloster Hessens.
Im Jahre 1232 begab es sich, dass Konrad Landgraf von Thüringen und sein Feldhauptmann Friedrich von Treffurt die Mainzer Stadt Fritzlar überfielen und dort wüteten. Zunächst gelang es ihnen nicht, die Kernstadt einzunehmen, und sie bereiteten sich schon auf den Abzug vor, da “aber liefen die gemeynen wybere uff die mure in der Stad und hingen ire nackeden arsse uwer die czynnen und ryfen en zu”, dass sie fliehen würden. Diese Provokation entzürnte die Krieger derart, dass sie nun doch Fritzlar erstürmten, die Stadt samt Peterskirche verbrannten und mit den Reliquien übel hausten. Beide Herren mussten büßen und Friedrichs Familie bot zur Sühne dem Propst Gumbert aus Fritzlar ihre Stiftung um die Heide, also Haydau an. Am 23. Januar 1235 bestätigte Propst Gumbert diese Übergabe an die Zisterzienserinnen.
In der Mitte des 14. Jahrhunderts hatte sich Kloster Haydau nicht nur zum geistigkulturellen. sondern auch zum wirtschaftlichen Zentrum entwickelt, an das die Landgrafen Städte und Dörfer verpfändet hatten. Aber wie fast alle Klöster im nordhessischen Raum wurde es 1527 mit der Einführung der Reformation aufgehoben und in der Folge als landgräfliches Jagdschloss genutzt.
Zu Beginn des 17. Jahrhunderts fanden unter Landgraf Moritz umfangreiche Baumaßnahmen statt. Diesem Umbau entstammt der sogenannte Engelsaal über dem ehemaligen Refektorium im Südflügel. der durch einen prachtvollen Kamin und einer mit Engeln, Wolken und Blumengebunden bemalten Decke besticht. 1685 wurden unter Landgraf Karl erneut Umgestaltungen vorgenommen und die Orangerie, die man dem Architekten Paul du Ry zuschreibt, erbaut. Letzte große Veränderungen erfuhr Haydau im Zuge seiner Nutzung als landwirtschaftliche Domäne seit 1830.
(Mehr über die Geschichte des Klosters in: Tausendjähriges Morschen, Waltari Bergmann, herausgeg. von der Gemeinde Morschen)
Heute ist das sanierte Kloster auf dem besten Wege erneut kultureller und sozialer Mittelpunkt zu werden dank eines multiplen Nutzungskonzeptes, das sowohl wissenschaftliche Seminare und Tagungen als auch private Veranstaltungen beinhaltet und die Kultur fest einbindet. Und die hat in Orangerie, Zehntscheune und Klostergarten neue, vielgestaltige Wirkungsräume gefunden.
Es behielt seinen Charakter seit dem 13. Jahrhundert bei, auch wenn sich seine Gestaltung über viele Epochen hinweg wandelte und heute frühgotische, gotische, Renaissance- und Barockelemente aufweist.
Zunächst Kloster, dann landgräfliches Lust- und Jagdschloss, später kurhessische Staatsdomäne, schließlich landwirtschaftliche Versuchsanstalt - war das Anwesen dem Wechsel der Zeit unterworfen und vom Verfall bedroht.
Erst 1982 wird das Herrenhaus saniert und zum Rathaus der Gemeinde Morschen. Seit 1985 wird auch das Kloster in einem Modellprojekt gesichert und saniert: Aus Klosteranlage und Lustschloss entsteht ein Zentrum für Kommunikation und Kultur in einem besonderen Ambiente, das Tradition und Innovation, Natur und Kultur, Bodenständigkeit und Weltoffenheit miteinander verbindet.
2001 wird im Rahmen des”Tag des offenen Denkmals” Kloster Haydau unter Beteiligung vieler politischer Prominenz wiedereingeweiht.
Überblick:
Errichtung der Kapelle Haydau durch Bonifatius, urkundlich nicht belegte Überlieferung.
Bau des Zisterzienserinnenklosters durch Ritter Hermann von Treffurt-Spangenberg. Erste Äbtissin wird Gertrud von Leimbach, eine Vertraute der hl. Elisabeth von Thüringen.
Ablasserteilung durchs Kloster, Wallfahrtskapelle Haydau auf dem Kapellenberg.
Errichtung von Wirtschaftsgebäuden, „Burggrafenhaus” und Teilen des „Herrenhauses”.
Umbau zum landgräflichen Jagdschloss durch Landgraf Moritz. Der heute bestehende Ausbau stammt weitgehend aus dieser Zeit.
Umgestaltung des Herrenhauses, des Parks und Bau der Orangerie, wahrscheinlich durch den Architekten Paul du Ry unter Landgraf Carl und seiner Frau Amalie.
Das Herrenhaus wird zum Rathaus der Gemeinde Morschen.
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